時間真的很容易讓人遺忘很多事情。
誰還記得 2004 Gmail 剛問世的時候，大家都以能收到 Gmail 邀請為榮？每個人都有五個邀請函，我每次邀請函一出來馬上就發光了。當時主流的使用者都還在用 outlook 當做 email client，所有的 webmail 頂多都只有 100mb 的免費空間。不管是 Outlook 還是 Thunderbird 都又大又肥，webmail 又不能管理多少郵件。Gmail 出來的時候像是救星一樣，所有人都把它當救世主。當時它也是劃時代的里程碑，大家發現第一次 web 軟體可以做的比桌面軟體更好用更流暢。九年後，現在的 Gmail 改版一次比一次難用，這陣子新版的 tabbed inbox 完全讓人找不到郵件，逼的我又重投 desktop email client 的懷抱。
我還記得 1999 年第一次用 Google 搜尋的時候。整個使用驚艷無比。在 Google 出現以前，大家都知道要找到對的網頁，你只能去 Altavista 之類的搜尋引擎，然後努力過濾搜尋結果，翻了好幾頁終於找到你要的內容的時候，趕快存到書籤裡面。因為下次可能就找不到了。當時主流的搜尋像是 Altavista、excite 等等搜尋引擎都充滿了廣告和垃圾頁面。花在過濾訊息的時間遠比花在找資料的時間還要多。
用過 Google 以後完全不一樣。通常你要的結果精確無比就出現在第一筆。而且整個頁面清新乾淨，沒有無謂的廣告。你再也不需要存書籤了，因為你知道就算你忘了網址在哪裡，下次你總是找的到。這種經驗，在近十年才用搜尋引擎的人或許沒辦法體會，但是有在 90 年代找過資料的人就知道我在說什麼。
2002 年念研究所的時候，找資料以前，學長們還需要特別叮嚀的問一下:「知道要用 Google 找資料厚？」為的就是怕我這個菜鳥學弟浪費不必要的時間去垃圾裡面挑東西… Google 透過 Adwords 平台賺錢以後，我非常替他們高興 – 因為他們的搜尋真的很棒，我希望他們賺很多錢，因為我也真的覺得他們值這麼多錢 – 他們可以幫世界上這麼多人節省時間和精力。這產生的生產力豈能輕易估量!
現在你要在 Google 上面找東西，是的，Google 還是很準確。可是功能越來越花俏，廣告版位越來越多。甚至在某些狀況上，Google 的「準確」搜尋結果只佔頁面的不到 10%，剩下的全是廣告。
Google 很強大，也曾經很好用。但是我想，這個世界應該已經準備迎接一個「Google 可以被取代」的時代了。