加拿大現在的總理是誰？
很多人可能不知道這問題的答案。為了替自己辯解，他們可能會說，「我幹嘛記這麼多東西？這根本就是死背嘛。只有死腦筋的人才會背這麼多沒意義的東西！這些我只要上網查就好了啊。」而且，他們說的很可能沒錯。
那麼，台灣這邊現任的總統是誰？前任總統又是誰？住在台灣的恐怕很少有人答不出來。這到底是死背，還是常識？
1876 年，貝爾發明了電話。1903 年，萊特兄弟的 Flyer1 試飛成功。這些年份，對一般人而言毫無意義。如果只死背這些事情發生的年份，根本是浪費生命、虛擲腦力。然而，對熟悉近代科技演變的人來講，這些事件的年代就好像常識一樣毋庸多言。這些人能夠在時間軸上畫出電話、電燈、飛機、半導體、量子物理等近代科學的重要里程碑，而且充分說明他們的時代意義。
劉關張桃園三結義，對喜愛三國故事的讀者來說，是喝水一般的常識。對他們而言，關羽溫酒斬華雄、趙子龍長坂坡單騎救少主的故事，根本無需多記就能琅琅上口。但是這些人可能不能理解，爲什麼那個年代要有陳群推行的九品官人法，爲什麼漢朝的選舉制度不再可行。而九品官人法對那個時代社會的作用為何，對魏晉南北朝的門第之風又有什麼樣的影響。但是，這對學歷史的人來說，卻是很普通的常識。那麼，誰制定九品官人法的呢？這是死背，還是融會貫通？
奇異 (General Electric) 在 1974 年一股多少錢？一般人對這數字不會有什麼感覺。但是對熟悉 1970 年代企業購併狂朝的人來說，因為他們理解股票市值對企業購併的影響力，併購大咖的股價對他們來說是非常熟悉而且必須熟悉的數字。然而，如果只死背股價數字本身，卻毫無意義。
加拿大現任的總理是誰？對熟悉國際政治脈動的人來說，他們不會不知道。而且他們也會知道，加拿大 10/14 剛選完國會大選，由保守黨獲勝。但是若非熟知國際動態，只是每次加拿大換總理以後就熟記現任總理的名字，那可真是不知所謂了。
片段資訊的記憶，如果沒有背後完整背景知識的理解，常常是毫無用處的。掌握了背景知識，那麼片段資訊只是其中的細節，熟習背景知識的時候自然就會記得。如果對背景知識沒有掌握，那麼即使記了再多的片段資訊，也是徒費工夫。只會淪為一般人口中的「死背」罷了。是「死背」，還是「融會貫通」，端看對於資訊背後的知識懂多少。
喔對了，現在的加拿大總理，是 Stephen Harper。或許是受到國際金融風暴的影響，現在 Stephen Harper 的支持率，也在節節下滑。