George Lee's blog

聲明：我對保險並不熟稔。下面是我依照一般常識做的判斷，若有錯誤還請四方先進不吝指教。

今天收到一封轉寄信，標題是「我終於幫您找到 158% 的定存了！」。看到標題滿腹狐疑的我，想說世界上怎麼可能有這種事情？一看內文才發現，原來是台灣人壽推的新金融商品。保證收益 158%。

我想了想，回了封簡單的信。

我雖然對保險不很了解，但是我確定即使是世界上最頂尖的避險基金經理人，都沒辦法保證提供 58% 的年報酬率，然後自己還能賺錢。即便是索羅斯或是巴菲特都不可能。

這種說法如果對最頂尖的避險基金能夠成立，那麼對保險商品更應該成立。因為保險商品追求的本來就不是利潤極大化，而是付出一部分溢價來沖銷風險。

我雖然不知道他們為甚麼可以聲稱提供 158% 的報酬，但是我確定一定還有東西是他們 eDM 裡面沒有告訴你的。如果你正在考慮投資這個商品的話，那你應該先做功課，搞清楚他們沒告訴你的是東西 - 他們要怎麼給你 58% 的報酬率然後還能賺錢？

我推測，或許是這樣的情況：

1. 158% 的報酬率不是年報酬率，而是一次性的最終報酬。
2. 這個投資方案多半有鎖定時間限制。或許十年，或許二十年。
3. 也就是說，他們可以現在跟你拿一百塊，十年或是二十年約滿了以後還你 158 塊，達成他們原本聲稱的 158% 報酬率的承諾。
4. 但是他們沒告訴你的是，我們未來面對的是停滯性通膨的時代。現在跟你拿的一百塊，未來即使約定期滿，還你 158%，多半還是不夠本，或是勉強夠本而已。換句話說，「158% 的定存」，不是甜頭而是苦頭。綁約的時間越長，這個報酬越苦！

這些推測雖然是我在黑暗中瞎猜，但是我相信除了綁約時間有差異、未來通膨的估計數字可能有出入以外，應該和真相八九不離十。

保險不是不好，保險是很有用的東西。但是在買保險以前，應該先搞清楚，你付出的是錢，買來的是別人替你處理風險的服務。換句話說，應該先弄清楚自己花的價格和買到的服務，而不要被天花亂墜的數字和報酬率沖昏了頭。

希望這封信，對其他人也有幫助。

今天心情實在是好，因為跑了一趟蘭臺出版社，買到了幾本別的地方買不到的書 XD

話說許久之前就想看錢賓四先生寫的《學籥》、《經學大要》等書，卻在各大書局都找不到。不論是資料備援完整的不客來、後起之秀的誠品、老字號的三民書局，通通找沒有，只有蘭臺出版社還有書。

於是從這裡的聯絡資料，寫了封信給蘭臺，想問他們哪裡買的到書。很快的收到回函，他們客氣的說，可以用劃撥購書，也可以直接到編輯部購買。到編輯部購買可以打九折。

我一向不喜歡劃撥，也很想看看從來沒看過的蘭臺出版社，於是一月初就說我會挑時間去買書。沒想到後來先是生病在前，然後出國在後，緊接著又過年，好事多磨至今。早上起床想到這回事，打個電話確定他們今天有上班之後，就直奔出版社購書去也。

地址是在開封街，不過上樓的時候很有點詫異，因為雖然他們告訴我出版社在四樓，可是四樓的門牌卻是一個易百網的網路公司 O_O 這這這... 難道我們摸錯地方了嗎？打個電話重新確認以後，他們很阿沙力的說，直接推門進來就行了。我們戰戰兢兢的推門進入，果然室內別有洞天。在室角另有一個小房間，有幾張辦公桌、一台影印機，以及三個人在上班。他們很隨合的告訴我，可以直接在壁上的書架挑書。我一邊挑一邊嘖嘖稱奇，實在是有趣的購書經驗啊 XD

牆上的書雖然不多，想找的卻大致上都有。別的地方絕無僅有的《學籥》、《經學大要》都入手了，只差 一本《四書釋義》今天沒書，看來只好改天再跑一趟了。

順便跟大家分享一下，如果大家有想買他們出的錢先生的書，卻無處可買的話，可以劃撥到這邊來買：

• 戶名：蘭臺出版社，帳號：18995335
• 或是直接到出版社購買，地址在台北市中正區開封街 1 段 20 號 4 樓。

一直很喜歡這首歌，可是從來不知道歌手 & 歌名。到了前幾天廣播聽到，才問出原來是辛曉琪唱的「倆倆相忘」。不只是唱腔和旋律，這首歌的歌詞也是少數我喜歡的歌詞之一。

很少在我的 blog 貼音樂，難得貼一篇，想來也不會招致淫靡之音的批評吧。:p

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倆倆相忘
辛曉琪 詞:厲曼亭

拈朵微笑的花，想一番人世變換，到頭來輸贏又何妨。
日與月互消長，富與貴難久長，今早的容顏老於昨晚。

眉間放一字寬，看一段人世風光，誰不是把悲喜在嚐。
海連天走不完，恩怨難計算，昨日非今日該忘。

浪滔滔人渺渺，青春鳥飛去了，縱然是千古風流浪裡搖。
風瀟瀟人渺渺，快意刀山中草，愛恨的百般滋味隨風飄。

眉間放一字寬，看一段人世風光，誰不是把悲喜在嚐。
海連天走不完，恩怨難計算，昨日非今日該忘。
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元宵節的時候，去十分寮放了天燈。話說在附近有一個大店家，門口聚集了許多人。老板拿著大聲公說，只要買天燈，就可以拿到一個條子。條子寫了願望以後可以貼在最大的天燈上面，讓你願望直達天聽早日達成。

可是布條上面怎麼有點怪？愣了一下才發現原來是天「廳」。天廳是什麼呢？天上的廳堂嗎？

真是跌破大家的眼鏡。

美國總統的民主黨內初選，自從 Super Tuesday 以來，年輕的伊利諾州參議員 Barack Obama 已經在民主黨初選拿下十一連勝。接下來剩下的大州只有俄亥俄、德州和賓州了。德州原本屬於希拉蕊的鐵票區，原本大幅領先歐巴馬的民調數字現在也已經幾乎被追平。俄亥俄州是典型的藍領工人州，但是連這種傳統支持 Clinton 的地方希拉蕊線再也只領先六個百分點。

照這個情況走下去，「民主黨總統候選人」的身分，已經是歐巴馬的囊中物了。

事情是怎麼變成這樣的？

還記得 2007 年底的時候，希拉蕊在各項民調指標中都大幅領先。雖然歐巴馬在年輕族群當中號召力十足，但是誰也想不到這樣一個剛進入參議院的傢伙居然可以挑戰大位。希拉蕊聰明無比而且經驗十足，又有成熟的競選團隊，加上丈夫前任總統的加持，對付歐巴馬簡直就如泰山壓頂一般。雖然競選初期歐巴馬聲勢漸漸高漲，但是希拉蕊始終不為所動；希拉蕊的團隊顯然認為，在 Super Tuesday 當天開票以後，一切都會大勢底定。就在這天，歐巴馬將會俯首稱臣。

很顯然，結果並不照劇本演出。這天希拉蕊並沒有贏得預期的全面勝利，反而從這天開始節節敗退。連續十一州的敗北，逼的希拉蕊不得不陣前換將，撤換自己的競選總幹事。而且問題遠不止於此，希拉蕊團隊的競選基金已經用罄，希拉蕊還得掏私房錢五百萬美金應急。反觀歐巴馬，他的政治獻金正以每日一百萬美金的速度進帳，光是 2008 年一月就募了超過十億美金。

那麼，問題來了。歐巴馬無疑是有群眾魅力、演說才華的人。但是歐巴馬是怎麼不被老江湖的希拉蕊擊倒、甚至逐漸取得上風？現在來看或許稍嫌過早，畢竟還沒有太多時間可以讓雜訊沉澱。但是我們還是可以稍微觀察一下可能的關鍵因素。

希拉蕊有高明的政治手腕，而且經驗十足。她自許要成為 CEO-style 的總統，而且大方的聲稱自己已經準備好，「第一天就可以正式幹活」，藉此來突顯自己和年輕資淺的歐巴馬的不同。問題是這些本來是她極好的優勢，在傳統選舉裡無人可攖其鋒。但是如今卻被對手四兩撥千金的化解掉了。她的優勢完全被淡化。歐巴馬是怎麼做的呢？

歐巴馬這次主導的競選主軸，是「希望」(hope) 和「改變」(change)。他並沒有訴求許多紮實的政見，但是準確的抓住民眾求變的心裡。美國人民厭倦了一二十年來令人失望的政治生態，也對未來健康保險、就業問題、預算赤字等問題憂心重重。大家都逐漸感受到美國國力不再，卻沒有人能夠清楚說明白為什麼，也沒有一個政治人物能夠站出來告訴他們說，「我會帶你們再創顛峰」。

現在有了，這個人叫做歐巴馬。歐巴馬抓住了這個群眾脈動，配合自己的明星特質和演說技巧，成功的造成了自己和希拉蕊明顯的區隔。年輕資淺本來是歐巴馬的弱點，如今卻讓他反而顯得未受污染。手腕高超、資歷豐富本來是希拉蕊的一大優勢，但是在歐巴馬的訴求之下卻變的無關緊要。甚至不管她在辯論會上說的多好、對施政議題熟稔度多高、對細節掌握能力有多強，已經都不重要了。有句話是這麼說的，

If you can define the battle, you can win the war.

如今歐巴馬為自己量身訂做，重新定義了打這場選戰的方式，跳脫原本希拉蕊擅長的傳統選戰。於是豬羊變色，勝負逆轉。就好比他在一場演說中說的，

"That's why the same old Washington textbook campaigns can't do it."

正是狠狠的打了希拉蕊和共和黨的麥肯一記啊。

十年以後，所有的評論家一定都會寫，希拉蕊因為誤判局勢而錯失大位。他們一定口徑一致的說，歐巴馬巧妙的用創新選舉的方式打贏了這場初選，擊敗擅長傳統選戰的勁敵。但是這都是後見之明看到的東西啊。不要說一年前，就算是三個月前，旁觀者清的我們，有幾個人看到現在的結果？有幾個人相信希拉蕊會敗北？

不要說我們，希拉蕊自己也不會相信。

這不只是當局者迷的問題，而是因為她太擅長傳統選戰的方式。她過去所有的政治歷練都是因此而來，也因為她擅長此道而如此成功。在她平步青雲的路上，每一次的成功都會讓她更相信這樣做是對的，繼續這樣做會更成功。卻沒有注意到，客觀情勢已經無聲無息的逐漸在改變了。類似的故事，葛洛夫在他的經典之作 Only the Paranoid Survive 裡面，已經跟我們說的很清楚了。但是如同葛洛夫在書中說的，這些局勢，事後看來當然涇渭分明，但是身在局中的時候，卻很難看的清楚。

看這次美國總統初選，感慨真的很多。希拉蕊當然是聰明人，手下也是策士成群。但是最後也是栽在一樣的跟斗裡面，而沒有看到背後局勢的變化。但是當然，我現在這樣說也是後見之明。事後看來總是比較清楚。早在三個月前，我可也跟希拉蕊一樣，都在霧裡看花啊。

商場上的競爭果然十分激烈。上次才說到博客來用極低的成本做好異地備援，今天就看到泰瑞說誠品起而效尤。果然看到人家 cost down 不學一下就遜掉了啊。

話說回來，誠品在急著跟出版商簽新約榨乾他們以前，恐怕也沒什麼意願多花功夫在消費者的資料安全上面吧？

我常常在想，國內到底有沒有哪家業者的個人資料是沒有外流的？詐騙集團手上這麼多筆個資，擺明了不只是一兩家業者外洩，而是全面性的問題。不過或許是個資外流的罰則太低，也沒有消費者因為個資外流導致權益受損以後，求償成功的案例，導致每個公司都耍賴不作好流程控管跟資料保密吧。

新傳上 flickr 的照片都會在 farm4 上面出現了。記得 flickr 沒多久前才破 20 億張照片，前幾天寫 blog 傳的照片編號就已經是 22 億多了。當時 flickr 每秒要接收三千多張新照片，不知道現在這個數字是多少？

不過話說回來，我還是希望 flickr 先把 uploadr 搞的好一點再說。畢竟離 3.0.5 版推出也好一陣子了，可是狀況還是一樣糟，許多 bug 還是沒修好啊...

Anyway，這張是我第一張在 farm4 的照片，紀念一下 XD

傳言已久的 YUI 2.5.0 終於出了。

看來這個版本，改變比較大的，是多了類似 flickr uploader 之類的 uploader、從這邊 merge 過去的 image cropper、類似新版 Y! Mail 的 layout、改良過的 datatable，以及更強悍的 profiler。

除此之外，也多了方便的 resize 工具，和看來不知道有什麼用的 cookie...

上次看了半天，一直在考慮只是暫時整理還是回檔將至？現在看來答案已經揭曉：原來只是整理而已。

這波這樣繼續往上噴，天曉得下個壓力區會在哪。也只能順勢繼續做囉。

「趨勢沒有被證明反轉以前，必須假定趨勢依然存在。」

老師說過的話果然要聽啊。

對 developer 來說，Amazon S3 解決了許多大量檔案儲存的問題。但是對一般 user 而言，如果只是要備份一些小東西，比較少有人特別寫 script 來專門做備份、monitor 自己有哪些檔案。今天亂翻資料的時候，倒是看到一個 S3fox 的好東西。

S3fox 是一個 firefox 的 extension，可以在 firefox 理面瀏覽自己的檔案、拖拉上傳，也可以替你建立子目錄、進行目錄的 sync 來做備份。(開子目錄是 Amazon S3 不支援的 API，我猜是 S3fox 模擬出來的虛擬目錄吧...)



對一般用戶來說，倒是滿好用的。

[Update 2008/03/02] 我還真是後知後覺，今天才知道 infiniteFTP 這種東西。看起來很好用啊...

Is this just a consolidation? Or is a drawback coming?

We'll see in a few days.

我本來看到新聞嚇一跳，以為盤中這個新聞就出來了。如果真的是這樣，那麼今天大盤還可以漲三百點的話，觀點應該就要修正一下。還好仔細看了一下，應該是盤後的消息。

市場對這個新聞有什麼反應，看明天開盤就知道了。不過我可不希望它在這裡反應太兇啊，我希望大盤還能彈高一點再下手...

• MSCI季調整 微降台股權重
• 中印吸金 MSCI微降台股權重

去年，Google 開始辦 conference on scalability，獲得許多好評。有許多講題的影片內容紮實而精采，讓我花了不少時間 k 影片 =_=

今年又要來一次了！地方還是在 Seattle，時間是 6/14，註冊免費 (但是還沒開放註冊，連 session 都還沒定出來呢 XD) 。要投稿的，請便 :p (這應該算是 CFP 吧？)

今年我應該還是會繼續等網路上的影片版來看吧 :p

南非也陷入能源危機了。只不過南非的問題不是因為國際能源價格高漲 (南非自己就有煤礦啊！)，而是因為政府和人民坐視危機發生。

根據這期經濟學人的報導，南非的電力供應正處在極端不穩定的狀態。交通因為號誌燈不亮陷入癱瘓，商店沒辦法正常提供服務，煮個熱食都不容易，就連南非重要的礦產公司都因為電源無法獲得保障，而暫停開採鑽石、黃金、煤礦的作業。(買戒指的不知道會不會因此鑽石漲價？XD)

現在礦產開採已經恢復作業，因為政府重新保證穩定電源的供應。但是他們也要求礦產公司，「只使用本來電力消耗的九成」。官方發言人說，限電措施應該會繼續到七月左右。

穩定而充足的電力是重要的基礎建設，缺電當然會造成嚴重的社會問題。不過為什麼說南非碰到的問題是人民和政府造成的呢？

因為南非直到幾年前都不缺電，而且遠在十年前就已經知道，大約 2007 年南非會面臨電力不足的問題。那為什麼政府沒做什麼來避免危機發生？因為當時南非忙著辯論電力事業究竟應該公營還是民營化，直到 2004 年公營的電力公司才獲得允許，開始建設電廠。但是現在興建中的電力設備要到 2014 年才能發揮作用，也表示至少未來五年內電力供應都沒辦法獲得穩定的保障。

知道未來會缺電沒有用。重要的是避免未來會缺電。還記得諾亞方舟的啟示嗎？

大概是受不了大家狂抽猛送了 XD

話說第一次看到 Amazon Simple Queue Service 的時候，發現他的計價單位是以傳送的 queue message 來計算，而不是以 request 數量。當時的直覺反應就是：既然這樣誰還要管什麼 messaging 架構？如果有多種 system 之間需要溝通，直接往 SQS 塞就好，其他都不用煩惱。反正另一邊只管狂 poll，不斷查詢有沒有給自己的新訊息就可以了 XD 反正查詢不用錢嘛！

Amazon 大概是受害甚深，現在公佈要「調降」價格了：以前是每 1000 個 message 算 $0.01 美金，現在變成每 10000 個 request $0.01 美金。換句話說，如果還是用老方式狂 poll amazon 的機器的話，用新的方案就會比較貴；如果自己乖一點，有適當的 backoff 機制的話，新方案或許就會比較便宜。

新的價格也已經 announce 在 SQS 官方網頁上了。不過這個消息公佈到定價調整之間沒有什麼空檔，倒是稍嫌過分了點。至少也該讓惡搞的人有點時間改程式嘛。論語也教我們，「不教而殺謂之虐」啊。

假降價之名，其實是在告訴大家「別再操我們的機器了！不要亂搞我們的服務！」
這也算是典型的以價制量吧 :p

今天在 San Jose 旅館剛起床，到處都在講的新聞就是微軟提議用 446 億美金 (44.6 billion) 收購 Yahoo。消息一出，Yahoo 股價開盤應聲大漲接近五成，來到 28 元的水準。



市場顯然十分喜歡這個 bid，也表示華爾街對 Yahoo 只靠自己的 restructure 和奮鬥是否能夠翻身已經不再具備任何耐心。由這種股價反映看來，華爾街顯然希望有外部的 executive 進來，或者尤其是微軟這種具有戰略性角色的公司來作收購。

這種股價曲線，看在眼裡，實在感觸不少。現在 Yahoo 已經淪落到即使股價漲了 50% 都還只有 28 元的水準了。在各界都對 Yahoo 喪失信心的時候，微軟的收購是否能夠替 Yahoo 重新帶來新生命？成敗當然還在未定之天。可是有希望總比沒希望好，金融市場總是希望有夢想。而夢想正是 Yahoo 沒辦法提供的。

如果你問我，我覺得 Yahoo 是否應該答應？我會說，"the short answer is yes"。
你想問更詳細一點的話，我會說，"the long answer is a bit longer, but it's still yes"。